『ビンゴ』
吉村達也／2005年／562ページ
東北の小さな高校で一人の女子生徒が首を吊った。黒板には、誰が書いたか席割りと同じ５×５のビンゴの図。その中央が彼女の席だった。森に響き渡る「リーチ！」「ビンゴ！」の声。そして、恐怖が始まった。
(Amazon解説文より)
全国からの落ちこぼれが集まる希望の光学園で、25人のクラスメイトのうちの1人、綿引麻由が教室内で首を吊り自殺した。教室の席は5行×5列に並んでおり、麻由はちょうど真ん中の席だった。その日から、生徒たちのもとに謎の白い花が現れるようになる。そして白い花を受け取った生徒が縦・横・斜めに並ぶと、その列の全員が死んでしまうのだ！ 響き渡る｢リーチ！｣｢ビンゴ！｣という不気味な女の声の正体は…。
そして10年後。学園を卒業してからもビンゴの呪いは続き、生き残っている生徒はわずか6人だった。自殺した真由の恋人だった智史。クラス委員で優等生だったあずさ。｢ハカセ｣があだ名のメガネ君・卓。体重120kgの巨漢からシェイプアップした元太。関西弁の元気キャラ・万里恵。当時から札付きの不良だった大作。集まった彼らは呪いを遺した何者かを探し出すため、廃校となった希望の光学園に向かう…。
強引な展開に終始振り回されるジェットコースター作品。ビンゴが揃うと死ぬ！ というのが大きなウリなのだが、そのビンゴ自体がいまいちピンと来ない。白い花という死の予兆がなんとも地味であるし、いざビンゴが揃ってからも『ファイナル・デスティネーション』ばりの無茶苦茶なピタゴラスイッチ展開で4～5人がまとめて死ぬので笑ってしまう。スキー場のシーンなどはほぼコントだし、舞台が10年後に移ってからはもうビンゴ関係なく1人ずつ死んでいくのも適当である(少なくとも健四郎と夏恋は同じ列に居たほうがよかったのでは)。ビンゴが揃うと死ぬ、というアイデアのホラーとして山田悠介の｢ビンゴ｣という短編があるが、これも大変微妙なのでこの題材自体が鬼門なのではないか。そもそもビンゴがドキドキハラハラするのは｢リーチがかかったのになかなかビンゴが揃わない焦燥感｣とか｢先に誰かがビンゴを揃えてしまうかもしれないという緊張感｣があるからであって、要は対戦相手がいないとドキドキ感がないゲームなのである。
なんでもアリ過ぎるB級さが拭えない作品だが、ラストの｢バス停の2人｣のシーンは美しいし、分厚さのわりにスイスイ読めてしまうので満足感はある。黒幕もかなり意外(かつ強引)な人物で、この辺はさすがベテラン吉村達也と言えよう。
★★★（3.0）
