『拝み屋怪談 壊れた母様の家〈陽〉』
郷内心瞳／2019年／304ページ
高鳥千草の元夫、謙二から娘に亡き妻が憑いたと相談を受けた拝み屋の著者は、さっそく原因の解明に動き出す。その過程で拝み屋の深町と桔梗、占い師の小夜歌、そして霊能師の美琴と浅からぬ縁で繋がり、行動を共にすることになった。一方で、こちらも著者と因縁深い老姉妹の一団が、ある“神さま”を目覚めさせようと暗躍していた…。過去と現在の点と点が線になり、膨れに膨れ上がった災禍の核心に迫る、シリーズ最終巻!
(｢BOOK｣データベースより)
マダム陽呼＆マダム留那呼の目的は｢シロちゃん｣の亡骸を基に新たな神を造り出すことだった。著者と因縁深き外道拝み屋・芹沢真也もその名を変えて神の力を狙う。
明らかになる深沢の過去。小橋美琴と浮舟桔梗の関連。美月に降りた千草の霊の秘密。佐知子がどうしても思い出せない、神の｢真の名｣。著者の過去を巻き込みつつ、明らかになっていく様々な事実。そしてついに「●●様」との最終決戦が始まる――!!
実話怪談として本書を読む人は「なんじゃこりゃ」と思うかもしれない。だが、本シリーズがかなり初期からたびたび描いてきたテーマは「フィクションが持つ力」の強大さである。人を呪う心は実際に呪いとなり、妄執によって生み出されたタルパ(イマジナリーフレンド)や神は実体を持つ。こうした世界観は実話怪談とよくマッチしている。…というのも、｢実話怪談ってホントに実話なの？｣｢なんでわざわざ実話として語るの？｣という禁断の問いに対して、本シリーズ自体が1つの解答になっていると思われるからだ。
●●様との対決のあと、エピローグでは｢花嫁の家｣の怪異との最後の対決が語られるのだが、ここでは｢本シリーズを読んで来た読者の力｣が著者の窮地を救う、という非常にメタな展開が待ち受けている。読者と現実世界を｢著者の妄執｣という領域内に完全に取り込む、トドメの一撃である。
これが許されるのも、虚と実のちょうど狭間に位置する｢拝み屋怪談｣ならでは。新世代の実話怪談シリーズとしての凄まじさを改めて見せつけられたという印象。完敗！
★★★★★（5.0）
