『天使の囀り』
貴志裕介／2000年／526ページ
北島早苗は、ホスピスで終末期医療に携わる精神科医。恋人で作家の高梨は、病的な死恐怖症だったが、新聞社主催のアマゾン調査隊に参加してからは、人格が異様な変容を見せ、あれほど怖れていた『死』に魅せられたように、自殺してしまう。さらに、調査隊の他のメンバーも、次々と異常な方法で自殺を遂げていることがわかる。アマゾンで、いったい何が起きたのか?高梨が死の直前に残した「天使の囀りが聞こえる」という言葉は、何を意味するのか?前人未到の恐怖が、あなたを襲う。
(｢BOOK｣データベースより)
読み始めたらページをめくる手が止まらない、500ページ一気読み必至のエンタメ大作。人々を自殺に追いやる｢天使の囀り｣の正体とは？ アマゾンの呪いか、未知のウイルスか、それとも本当に｢天使｣の導きなのか…？ という謎を追うのが前半の展開。｢囀り｣の正体が明らかになる中盤以降は陰惨さもパワーアップ、｢囀り｣を世界に広めんとする団体の暗躍も描かれる。
話の本筋からちょこっと離れたシーン――終末医療に関わる主人公の仕事ぶり、自己啓発セミナーのディスカッションなどは言うに及ばず、オタクが美少女恋愛シミュレーションを遊び始める場面ですら妙なリアリティがある。こうした描写がスパイスになって中だるみを感じさせないのだな、と構成に感心する。ちなみに全2巻のコミック版(画：貘九三口造)は上記の細かい描写はところどころ省略されているものの、本筋のストーリーはかなり忠実になぞっている。終盤のあの｢大浴場｣など、読者が画で見たい(or見たくない)であろうシーンもなかなかの迫力で描かれており、原作と漫画、どちらを先に読んでも楽しめるであろう出来。
★★★★★（5.0）
